牙釉质发育不全是一种在牙基质形成或钙化时，受到各种障碍所造成的牙齿发育异常。患者在婴幼儿牙齿发育时期多有较严重的全身疾病或营养障碍等病史，釉质发育不全所发生的牙位，可以推断出患者牙齿发生障碍的时期。

一般情况下，引起牙釉质发育不全最主要有以下几个方面：

内分泌失调：甲状旁腺功能降低时，血清中钙含量降低，血磷正常或偏高，牙齿可出现发育缺陷。

严重营养障碍：维生素A、C、D以及钙磷的缺乏，导致营养不良，影响成釉细胞分泌釉质基质。  

婴儿和母体疾病：母体在妊娠期患风疹、毒血症、婴儿期患高热疾病（肺炎、麻疹、腥红热、白喉等）都可能造成釉质发育不良。

局部因素：常见于乳牙根尖周严重感染，影响继承恒牙釉质发育不全。

由于牙釉质发育不全是牙胚在颌骨内就已形成，而萌出后才能发现的损害，所以一经发现，就无法用补充营养的方法进行挽救。

所以针对病因，早期预防是关键。从胚胎期至出生后7-8岁，必须注意母婴营养和身体健康。