牙齿担负着人体重要的咀嚼、语言交流等功能，并与人类的美观和心理状态有着密切的联系。

牙齿缺失是中老年人身体健康的致命杀手，老年人并不是缺牙唯一群体，缺牙群体可以是少年、青年人、中年人。

国外口腔专家对全球1万名中老年人跟踪研究调查结果显示，缺牙者平均寿命比牙齿健全者短10~20年。

而从医学上来说，牙齿也是器官，缺失牙也是身体缺陷的一种表现。好比失去手脚会被认为是一种残疾，对生活造成巨大的问题。

牙齿缺失不仅可加重口腔的病变，影响人们外在美观，同时可引发一系列的身体病变。

当一侧缺牙，用另一侧咀嚼，形成偏侧咀嚼习惯，肌肉出现张力不平衡，长此以往就会出现咬合紊乱。

如果牙齿长度不一、高低不平，在咀嚼过程中会有干扰，有可能影响我们的颞颌关节功能，高低不平也非常易于引起食物嵌塞，塞牙又没有清洁干净，蛀牙的风险就很大。

当个别牙齿缺失后，咀嚼效率随之降低或丧失，唾液分泌减少，胃肠蠕动减慢，影响人体对营养成分的吸收，导致胃肠功能紊乱及其他疾病。

缺牙空隙两侧的牙，由于失去支撑，也向空隙处倾斜，发生牙齿排列紊乱，必然形成较大的缝隙、移位、扭转，造成食物嵌塞等。

上下颌没有相对应的牙齿咬合，容易引发龋病、牙周病；当余留牙齿的数目较少时，它们承担的咬合力将超过负荷，使牙槽骨快速萎缩，出现牙齿松动甚至脱落的情况。

长期缺牙，可导致相对的牙齿伸长，与相邻牙齿之间亦容易嵌塞；还可致局部牙槽骨因缺少咀嚼力量的刺激而萎缩，给后期的修复造成困难，同时也影响修复的效果。

面颊两部失去牙齿的支撑，导致向内凹陷，下巴和嘴唇也随着向内凹陷，呈现明显的衰老状态，面相衰老达十年以上。

牙齿缺失，特别是前牙缺失，会造成发音不清。发音不清会对患者的交际活动产生较大影响，甚至会影响到患者的心理健康。

缺牙使得口腔内感染大量细菌，破坏牙龈沟和口腔黏膜基底膜的完整性，致病细菌内毒素和炎症因子破坏心血管内皮细胞和平滑肌细胞，诱导血小板凝集、促进血栓形成，日积月累形成动脉粥样硬化，阻塞血管，造成缺血和供氧不足，引发冠心病。

牙齿的神经末梢极为丰富，它们将日常咀嚼形成的刺激传递到大脑，使得大脑保持活力。多颗缺牙后，支配牙齿的神经中枢就会萎缩，大脑接受不到相关的功能性刺激，就有可能加速大脑的退化。

看完这些，你还觉得缺牙是件小事吗？